Impression

Les encres et vernis UV ne sèchent pas par évaporation. Ils restent liquides sur la presse jusqu'à ce que la lumière UV les polymérise, puis durcissent en une fraction de seconde au passage du support sous la lampe. Les imprimeurs les utilisent pour des points nets, une brillance élevée et une manipulation immédiate, sur papier, carton, films, plastiques et métal.

Où la polymérisation à LED UV est utilisée

• Impression jet d'encre : fixation (pinning) et polymérisation complète sur les systèmes jet d'encre grand format, monopasse et industriels, où les lampes à LED sont montées sur le chariot d'impression ou en travers de la bande.
• Étiquettes et laize étroite : polymérisation des encres et vernis entre les groupes d'impression sur les presses flexo et hybrides pour étiquettes.
• Codage et marquage : polymérisation de codes et de données variables sur étiquettes et emballages à des vitesses de ligne élevées.
• Sérigraphie : polymérisation de couches d'encre épaisses sur plastiques, verre, panneaux et pièces électroniques.
• Impression offset : polymérisation des encres offset feuilles et rotatives pour l'emballage et le labeur.
• Insolation : insolation des résines photosensibles pour circuits imprimés et sérigraphie, où les LED ont largement remplacé les lampes à mercure.

Pourquoi la LED UV convient à l'impression

Pas de temps de chauffe, pas d'obturateurs. Les LED atteignent immédiatement leur pleine puissance et s'éteignent entre les travaux ou entre les feuilles : pas de consommation en veille, pas de mécanique d'obturateur à entretenir.

Faible échauffement des supports fins. Les lampes à LED n'émettent pas d'infrarouge : le support reçoit bien moins de chaleur qu'avec une lampe à mercure. Les films fins, les manchons rétractables et les étiquettes sensibles à la chaleur restent plats et le repérage reste stable.

Pas d'ozone, pas de mercure. Les lampes à LED ne produisent pas d'ozone, aucune gaine d'extraction n'est donc nécessaire, et il n'y a pas de mercure à manipuler ni à éliminer.

Durée de vie longue et stable. La puissance des LED diminue lentement sur des dizaines de milliers d'heures, alors qu'une ampoule à mercure doit être remplacée régulièrement et perd progressivement de son intensité.

Longueur d'onde et encre

L'impression avec LED UV utilise principalement des sources de 365, 385 et 395 nm. Les LED émettent dans une bande étroite, tandis qu'une lampe à mercure émet sur les domaines UV-C, UV-B et UV-A. Les encres et vernis doivent donc contenir des photo-initiateurs qui absorbent à la longueur d'onde de la LED : les fabricants d'encres proposent des gammes polymérisables par LED à cet effet.

Les courtes longueurs d'onde d'une lampe à mercure aident à polymériser l'extrême surface d'une couche, là où l'oxygène inhibe la polymérisation. Avec des LED, une surface non collante dépend d'une encre optimisée pour LED, d'un éclairement suffisant et, sur certaines presses, de l'inertage. Testez vos encres sous la lampe prévue avant de convertir une presse.

Choisir un système

1. Largeur d'impression. Choisissez une lampe au moins aussi large que la zone imprimée. Des sources linéaires et surfaciques sont disponibles, des têtes courtes jusqu'à 1 350 mm.
2. Vitesse de ligne et dose. La dose est l'éclairement multiplié par le temps qu'un point passe sous la lampe. Doubler la vitesse de ligne divise la dose par deux : les presses rapides demandent un éclairement plus élevé, une longueur irradiée plus grande ou plusieurs lampes en série.
3. Refroidissement. Les lampes refroidies par ventilateur sont compactes et simples à installer. Les lampes refroidies par eau atteignent un éclairement plus élevé, de 6 à 25 W/cm², et tiennent la chaleur à l'écart de la presse.
4. Distance de travail. L'éclairement diminue quand l'écart entre la lampe et le support augmente. Prévoyez le montage pour placer la lampe aussi près du support que la presse le permet.
5. Surveillance. Un capteur UV en ligne transmet en continu la puissance de la lampe à la commande de la presse ; un radiomètre portatif vérifie la dose lors du réglage.
6. Le mercure si nécessaire. Pour les encres et vernis formulés uniquement pour des lampes à large spectre, un convoyeur à lampe à mercure reste une option.

Systèmes recommandés

Les sources UV LED Linear refroidies par ventilateur de 300 à 1 350 mm et les sources larges UV LED Area couvrent la largeur d'impression. Pour l'éclairement le plus élevé, choisissez une source surfacique refroidie par eau, par exemple 20 × 280 mm ou 20 × 600 mm. Le UV Conveyor de 400 mm à lampe à mercure polymérise feuilles et pièces imprimées avec des encres UV conventionnelles. Surveillez le procédé avec le UV Radiometer en ligne M4100, ou vérifiez-le avec un appareil portatif. Le guide de la polymérisation linéaire explique le lien entre éclairement, dose et vitesse de ligne.